Inhaltlich widmet sich das Autorenpaar Zaske der Kunst-, Architektur- und Kulturgeschichte der historischen Hansestädte. Die Publikation untersucht epochenübergreifend den Einfluss des hölzernen und steinernen Städtebaus sowie die Handwerks- und Bildhauerkunst im Einzugsgebiet der Hanse.

Thematisch spannt das Werk den Bogen von mittelalterlichen Stilen wie der Gotik, insbesondere der für den Ostseeraum typischen Backsteingotik, über die Renaissance bis hin zu späteren Entwicklungen. Es beleuchtet, wie der wirtschaftliche Reichtum und der rege Handel der Hansezeit die Entstehung hochrangiger Kunst- und Kulturgüter in den norddeutschen und europäischen Hafenstädten prägten und finanzierten.